Nacimos como un sueño el año 2000, cuando el ex presidente Ricardo Lagos pronunciaba su primer discurso del 21° de mayo ante el Congreso pleno.  Pensando en la celebración del bicentenario diez años después, invitó a los chilenos a construir un sendero que atravesara longitudinalmente el país (6.500 km), para ser recorrido a pie, a caballo o en bicicleta y que permitiera el acceso ciudadano al conocimiento y disfrute del patrimonio natural y cultural de Chile.

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Hasta el año 2006, se habían habilitado 38 tramos del Sendero de Chile, contabilizando 1.500 km lineales de su recorrido proyectado.  Sin embargo, asomaban ciertos problemas: un 65% del trazado proyectado pasaba por predios particulares, cuyos propietarios no conocían la iniciativa ni valoraban sus beneficios potenciales; tampoco estaba claro quiénes se encargarían de la mantención de los senderos una vez habilitados; ni  tampoco estaba cómo se manejarían los riesgos en relación a la seguridad de las personas, las propiedades y los bienes aledaños a los senderos. Todo esto en un contexto jurídico e institucional que considera como camino público sólo a aquellas vías que pueden ser transitadas por vehículos motorizados, excluyendo a los senderos pedestres del soporte básico para ser considerados y tratados como una obra pública o como un bien nacional de uso público.

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Ante estas dificultades, la iniciativa del Sendero de Chile debió cambiar su estrategia de implementación -para avanzar en el objetivo de conectar a la ciudadanía con la naturaleza y su patrimonio natural y cultural-; sustituyendo su prioridad inicial de habilitar nuevos senderos, por la de promover el senderismo como una herramienta de ecoturismo y educación ambiental, aprovechando senderos existentes.  En este contexto, nace la Fundación Sendero de Chile.